| なあ、クラレット」 フリーバトル後。 仲間達は、思い思いに休憩を取っている。 このメンバーのリーダーであるハヤトも、クラレットの横に来ると、草原に足を投げ出し、 後ろ手を付いた格好で座り込んだ。 やっぱり此処が一番居心地が良いな。 漠然と、しかし本心からそう思う。 仲間達に聞かれたら、四方八方からツッコミを喰らいそうな台詞は音に成る事は無い。 「どうされました？ハヤト」 気持ちの良い、澄んだ声。 「ああうん。さっきの戦いの時に思ったんだけどさ」 「はい」 「君は眼力を使えなかったはずだよな。何時の間に覚えたんだ？」 先陣切って召喚術を撃つ際に、近寄ってくるはぐれ達から身を守っていたのは、確かにその力。 こんなにおっとりやんわりな彼女には、はっきり言って似合わないな、とか、どんな顔をしてるのか気になるな、 とか思った事は敢えて言わない。 「何時の間に、と言われても…私も習得した覚えは特に無いのですが……」 小首を傾げて、暫し何かを考えていたクラレットは、やがてハヤトの顔を見、得心した様に頷いた。 「…でもそうですね。習得してしまった心当たりなら、有りますよ？」 「心当たり？」 彼女の微笑みが何時もとは違う、ほんの少し悪戯っぽさが含まれた事に、ハヤトはまだ気付かない。 「ええ」 「なんだい、それは」 一日の殆どの時間を彼女と共に費やしているのに、何かそんなきっかけが有っただろうか？ さっぱり解っていないハヤトに、クラレットは最上の笑みを零しながら、最凶の毒を吐く。 「何時も貴方を怒っていたから、ではないですか？」 「ええっ！？」 「怒り癖がついてしまったのなら、そういう可能性も有り得ますよね？」 「………まさか、また…」 「昔は心配したり、怒ったり…そんな風に強く感情を表す事自体、無かったですから」 「……俺の所為、なのか？」 「………どうでしょう？」 彼女の笑みは、確実に貴方の所為だ、と言っている。 確かに此処に来てから覚えてしまったのなら、そういう可能性も有るかもしれない。 そう思い至って、自ら反論する余地を潰してしまったハヤトは、決まり悪そうにがりがりと頭を掻いた。 「…俺の所為、なのかなぁ。やっぱり」 戦いに於いて、彼の最大の長所である積極性が仇になる事もしばしば。 その度に、三人の騎士にちくりと皮肉られ、親友にからかわれ、そして彼女に小言を受け賜る。 見慣れた黄金パターン。 何やらぶつぶつと自分の行動を思い返していたハヤトは、首を竦めて頭を下げた。 「…ごめんなさい」 眼力の能力が悪いとは思わないが、彼女には似合わない、と思った事柄に、 自分が起因しているなんて思いもしなかった。 「…いいえ。どういたしまして」 くすくすと笑うクラレットは非常に楽しそう。 「……な、情けねぇ…」 誰もが喉まで出掛かった台詞を代弁したのはガゼル。 「女の尻に敷かれやがってよぉ…」 思い思いに休んでいた筈の仲間達。 そのほぼ総ての視線が、今や中心で注目の二人、ハヤトとクラレットに注がれていた。 何人たりとも入り込む隙の無い、出来上がった空間の外から。 当然、気付く事の無い二人へと。 お前が言える事じゃないだろう？と前置きして、エドスが闊達に笑う。 「んだとぉ！？」 「しかし、なんだな。あの光景を見ていると、到底エルゴの王には見えないな」 「伝説の誓約者と言えど、傍らの護界召喚師には手も足も出ない、というわけか」 「クラレットはあいつの召喚主なんだろ。だから余計に、じゃないのか？」 レイドやローカスの推測をアカネが見事に両断する。 「ばっかだねぇ。あの二人がそんなに複雑なわけ無いじゃん！」 こんな事も解んないの？ へへへん、と不敵に笑うアカネに、ならばどうしてだ、とレイドが問った。 そして、彼女のあまりに簡潔な答えに、誰もが一瞬声を無くし、それから起きる大爆笑。 「あっはっは！そりゃ、確かにそうかもしれんなぁ」 「でしょ、でしょ？」 「な、なんなんだ……？」 「……さあ？」 突如上がった歓声に、訳が解らずきょとん、と顔を見合わせた誓約者と護界召喚師に、 アカネはぐっ、と親指を差し出して見せた。 可愛らしく、ウインクなどしながら。 「「……………？？？」」 「やっぱ、愛でしょ、愛！」 「勝者クラレット！」が書きたかった、と以前書いていましたが、 なんか、結構勝ってますよね、ウチのクラレットさん（笑） 何時と違うのは、ちょっといじわるが混じっている箇所でしょうか。 天然or呑気な彼女が多いので、こんな話は案外と珍しいかも。 なんだか、ここではくすくすと得意げに微笑んでそうです。 ハヤトは相変わらず、クラレットさんに無条件で弱いですね。 素直さであり、可愛さであり、大らかさであり、優しさなのかな、と思います。 こうも無条件に白旗揚げるから、尻に敷かれる、と思われるんですよね。 彼女に弱いハヤト、そして彼女の手を躊躇い無く、力強く引くハヤト。 私の中のハヤトはこういうイメージが強いですね。 しかし… くどいですが、「眼力クラレットさん」…どんなんだろう。 似合わなそう、でも怖そう（苦笑） ２００３０６２８ＵＰ Ｓｓ Ｔｏｐ |