…話には聞いた事が有ります。 私がまだ、父上の操り人形だった頃。 その元へ帰る為に、幾日かフラットを空けていた時に此処を訪れていたという、ミニスさんの実母。 そして、このサイジェントを取り仕切るマーン三兄弟の義姉。 金の派閥の議長、ファミィ・マーン。 聖王都ゼラムに居る、調律者とその仲間達と共に悪魔メルギトスを封印して数ヶ月。 彼女とミニスさんの突然の訪問に、フラットは沸きかえっています。 皆に囲まれて笑う二人を遠目に見ながら、私は別のことを考えていました。 　どうして、今頃そんな方が此処に来るのでしょう… 私の心で起き上がったのは、冷たい感情。 心を押し殺そうと、操り人形を演じようとしていたあの頃の。 　 　まさか。 自分の顔が強張ったのが自分でも解ります。 　 　まさか、私を。 冷や水を掛けられたみたいに身体が急激に冷えて行って、震えが止まらなくなってしまって。 それでも目を背ける事が出来ず、彼女を見ていた視線に突然絡まる彼女の視線。 にっこりと優しく微笑んでくれましたが、私にはそんな余裕なんか有りません。 彼女は皆の間を縫い、少しずつ私に近づいてきます。　 彼女から目を逸らせない私が見てるのは、過去。 そう、何度も何度も、数え切れないほど同じ光景を見ました。 つかつかと歩み寄って来て、右手を思い切り振り上げる−−そして。 逃げ出したいのに動けない私の前で彼女は立ち止まります。 そして同じように右手を上げます。 　やっぱり！ 肩を竦め、思わず目を瞑った私に、何時まで経っても想像していたような衝撃は来ませんでした。 代わりに、頬に触れる柔らかさと温かさ。 　え…？ 恐る恐る目を開けた私が見たのは、間近にある、頬に触れた手と同じだけの柔らかさと温かさを持った微笑み。 「遅くなってしまったけど」 彼女は言います。 　　　 　澄んだ声で。 　優しい声で。 　良く通る声で。 私の心の中にまで響いて、訴えかけて来る柔らかな…音。 「この間はたいへんだったでしょう？本当に有り難う」 ……私に、礼を？ 　 　どう、して？ だって、私は、あの狂気の派閥の一員。 魔王降臨を目論んだ一人。 メルギトス復活のきっかけを作った愚か者。 …あの人を此処に呼び寄せてしまった咎人。 「……あの…私は…」 私の声を人差指で遮って、彼女はゆっくりと頭を振る。 そしてそっと私を引き寄せ、頬に触れていた手は、優しく前髪を掻き分ける。 「頑張りなさい」 「……！」 「貴女はこんなにも皆さんに愛されているのだから」 「…っ」 そう囁いて、私から手を離しました。 私は温かさの残る自分の頬に触れ、彼女の背を見ました。 「…とう、…ます」 何時の間にか、あの寒気が無くなっている事に気がつきながら私は、言っていました。 「有り難う、ございます…」 私の言葉に、もう一度振り返って笑ってくださったあの笑みを、私はきっと忘れません。 　−有り難うございます− 日野司様が描かれた姫とファミィさんの絵を拝見して、そのシーンから思いついた話です。 上手くいった貴重な、お気に入りの話でも有りました。 クラレットさんの独白タイプ（一人称）の話はこれが最初で最後ですね。意外にも。 ２００４０２０２ＵＰ ←其のに　　　Ｆｅｓ Ｔｏｐ　　　其のよん→